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 Durante
os dias da festa anual, o Santuário do Senhor Jesus da Piedade,
construído em 1752, é visitado por milhares de pessoas.
«Encomenda do
Bispo de Elvas, e onde ficaria a funcionar a ainda activa Confraria. A
igreja é construída em 1737, por iniciativa do Padre Manuel Antunes,
onde outrora havia um cruzeiro de madeira assinalando a morte de um
lavrador da Torre das Arcas. A cura do próprio pároco e de muitos que se
deslocaram ao local criaram um mito acerca deste que rapidamente se
alastrou a toda a cidade e às suas redondezas.
O desenho da
igreja, pelo elvense João Fernandes, é baseado na traça da ermida de N.
Sr.ª da Nazaré, construída em 1592, tendo a obra começado a 17 de
Fevereiro de 1737 e estando terminada a 20 de Outubro se fez uma
procissão. As peregrinações constantes e os ex-votos dedicados ao Senhor
Jesus da Piedade, fizeram com que este fosse conhecido por todo o
Alentejo e mesmo na também devota vizinha Espanha.
A igreja viria
a ser aumentada entre 1753 e 1779, e surge ainda a necessidade de
construção de um parque que acolha aqueles que na romaria de 21 de
Setembro vêm visitar o local (a romaria passaria depois para o dia 20).
Apesar da festa de S. Mateus ser a principal festividade, o ciclo de
cerimónias na Igreja do Senhor Jesus da Piedade comportava três festas:
Nª Sr.ª da Graça (26 de Maio), S. Pedro (29 de Junho) e S. Mateus (20 a
22 de Setembro).
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