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O mês de Junho põe Portugal em
festa: a 13 é Santo António, a 24 São João e a 29 São Pedro. A
denominação de santos "populares" é tradicional e exacta: os Santos de
Junho são, com S. Sebastião, os mais festejados em Portugal.
É o que resulta do recenseamento das festas populares, terminado em 1989
em todo o país, a que responderam 74% das paróquias. Sem contar com as
festas de Natal e de Páscoa, realizavam-se, no ano de 1987, nas
paróquias respondentes, 6597 festas. |
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As festas de S. António e S. João são, segundo os estudiosos, "festejos
da existência". Por isso eles são casamenteiros. De resto, na forma como
o povo os festeja, sobretudo S. João, designadamente no Porto e em
Lamego, por exemplo, não se sabe, muitas vezes, o que há ali de
especificamente cristão. Mas o facto possivelmente não resulta de que os
tempos estão mudados, ou de que a fé é pusilânime, mas de que, antes de
serem cristãs, estas festas celebravam os ciclos da vida, evocando e
propiciando os seus princípios.
Independentemente dos conteúdos especificamente cristãos que lhe estão
associados, as festas dos santos populares são o pretexto para evocar e
exaltar a vida que o sol, no solstício, traz consigo. Esta é
efectivamente a conotação primeira da celebração, aquela que, de resto,
tem mais ressonâncias antropológicas. Basta recordar que, pelo S. João,
se fazia em muitas localidades do país uma fogueira que impedia o sol de
esmorecer no seu esplendor.
Operação cósmica semelhante tinha sido levada a cabo por ocasião do
solstício de inverno em que se celebrava o "natalis solis invicti",
transformada posteriormente na celebração do nascimento de Cristo, com a
única diferença de que, então, se tentava aviventar o sol. E é
interessante notar que a fogueira de S. João nem sempre era feita com os
grandes cepos que se costumavam colocar na fogueira de Natal. Pelo menos
em Armamar, esse grande lumaréu era feito de ervas aromáticas - alecrim,
bela-luz, esteva, rosmano, giesta e manjerona - possivelmente para dar
ao sol os aromas que o Verão depositava nos frutos.
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