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Região do Norte de Portugal e uma das onze províncias tradicionais.
Ocupando a parte inferior da bacia do rio Douro, compreende o distrito
do Porto e alguns concelhos dos distritos de Aveiro e de Viseu.
Tendo sido, juntamente
com outras, criada como província tradicional portuguesa em 1936, embora
extinta formalmente em 1976, a região do Douro Litoral confina com as
regiões do Minho, a norte; de
Trás-os-Montes e Alto Douro, a leste; da
Beira Alta, a sudeste, e da
Beira Litoral, a sul, sendo banhada pelo
oceano Atlântico, a oeste. Compreende vinte e quatro concelhos
distribuídos pelos distritos do Porto (18 concelhos), de Aveiro (4
concelhos) e de Viseu (2 concelhos), abrangendo uma área de 3334 km2.
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O rio Douro é a espinha
dorsal de toda a hidrografia da região, nele confluindo numerosos rios e
ribeiros. É também nas suas margens que se situam os aglomerados
populacionais mais significativos, com destaque para o Porto e para Vila
Nova de Gaia.
A área metropolitana do
Porto concentra a maior parte da população e da actividade económica. A
indústria, voltada para a exportação, constitui a principal actividade
económica da região. O comércio e os serviços têm registado um franco
progresso nas últimas décadas, fruto do desenvolvimento das
acessibilidades e da elevação do nível de vida da população. O sector
primário, com destaque para a agricultura, tem evoluído no sentido da
especialização das culturas, mas a grande fragmentação da propriedade
constitui um obstáculo a uma maior modernização e uma maior
competitividade. Neste capítulo, são de destacar as produções de vinho
verde, produtos hortícolas e frutas.
O Douro Litoral
apresenta, nos seus principais pratos típicos, os rojões, habitualmente
servidos com tripas enfarinhadas e sangue salteado, vários pratos de
bacalhau, com destaque para os bolinhos, a mais recente, mas nem por
isso menos conhecida, francesinha e as tripas à moda do Porto; lampreia,
sável e sardinhas assadas; o arroz "malandrinho", de feijão ou de
legumes variados, servido com filetes de pescada fresca ou polvo; as
rabanadas, o leite-creme queimado e o
Vinho do Porto, entre outros.
Esta região é muito rica
em achados arqueológicos de toda a ordem. Encontram-se estações da época
paleolítica, dólmenes, vestígios de indústrias mesolíticas, gravuras
rupestres, castros e citânias. É também aqui que se situam algumas das
maiores descobertas de peças de joalharia primitiva. Salientam-se o
tesouro de Gandeiro, em Amarante; as arrecadas de ouro do Castro de
Laundos, na Póvoa de Varzim, e os ouros de Estela, em Vila do Conde.
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