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A Beira Baixa, uma das onze antigas províncias tradicionais determinadas
em 1936, confina com as regiões da Beira Alta a norte, da Beira Litoral
a noroeste, do Ribatejo, a sudoeste, da Estremadura a oeste, e do Alto
Alentejo a sul. Faz fronteira com Espanha, a leste. Abrange uma área de
aproximadamente 7 800 km2 e compreende 13 concelhos: 11 do
distrito de Castelo Branco, um do distrito de Coimbra e um do distrito
de Santarém.
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O relevo é montanhoso,
com destaque para as serras da Estrela e da Gardunha, embora se
encontrem também extensas áreas aplanadas, como a Cova da Beira e Idanha.
O clima apresenta fortes contrastes entre o Inverno, chuvoso e frio, e o
Verão, seco e bastante quente. Na serra da Estrela a queda de neve é
frequente durante o Inverno.
A agricultura da região
tem beneficiado de empreendimentos hidroagrícolas, pelo que as culturas
de regadio têm uma importância significativa, com destaque para a
fruticultura.
A Beira Baixa apresenta,
nos seus principais pratos típicos, peixes de rio, lebre, perdiz e
cabrito; cogumelos, castanhas e queijo da região; tigeladas e bolos de
canela, de mel e de azeite.
Na economia da Beira
Baixa destacam-se as indústrias de lanifícios, do fabrico de produtos
alimentares e de transformação da madeira. O comércio e os serviços
encontram-se desenvolvidos nas três cidades da região: Castelo Branco,
Covilhã e Fundão.
A Beira Baixa manifesta
diversas influências étnicas, que provêm das tradições moçárabes. As
insistentes perseguições religiosas e políticas imprimiram às populações
características das quais se encontram ainda traços bem definidos. As
romarias nesta região são menos vivas, revelando uma certa tristeza. Um
facto curioso é que, mais do que em qualquer outra região de Portugal,
as festas deste povo têm um fundo acentuadamente pagão. Mas ao lado
desse paganismo sobressai também o sentimento religioso, que se revela
no culto à Virgem e ao Espírito Santo.
De entre os monumentos da
Beira Baixa, merecem destaque o Soterrado, em Idanha-a-Velha, grande
preciosidade romano-visigótica, os castelos, alguns dos quais de
fundação romana ou árabe, e algumas igrejas e capelas. Os vestígios
arqueológicos são numerosos em diferentes pontos da região,
encontrando-se ruínas de pontes, castros, muralhas, antas e troços de
estradas do período romano e de períodos anteriores. |
