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Secagem
À colheita sucede-se a secagem, que possibilita a eliminação de uma
certa quantidade de água retida pela planta. É uma operação importante
que deve ser realizada de imediato. Assim, antes ainda de dar início a
uma colheita, é necessário procurar um local apropriado e preparar os
meios para a secagem.
No decorrer
desta operação, as plantas não devem ser misturadas. É possível que um
molho de plantas necessite de uma lavagem devido ao pó ou à lama na
folhagem; nesse caso, deverá proceder-se imediatamente a uma secagem com
ar quente, pelo menos até à fase do primeiro emurchimento.
Para acelerar a
primeira etapa da dessecação, o emurchimento, as plantas devem ser
colocadas ao Sol. Realizado rapidamente, este emurchimento diminuirá os
perigos de fermentação se for seguido de uma boa ventilação à sombra.
Os molhos de
plantas devem ser pendurados com a parte inferior para cima, em cordas
ou arames pendurados numa divisão à altura de um homem. As folhas e as
flores devem ser separadas do caule, e as raízes, cortadas em
fragmentos, devem ser colocadas em caixotes cujo fundo foi previamente
forrado com juta ou serapilheira, deixando circular o ar fresco vindo de
baixo.
A secagem
permite eliminar cerca de 50% a 90% do peso inicial da planta, por perda
de água. O tempo de secagem deve depender da quantidade de água a
eliminar e da resistência da planta á evaporação. Nas melhores condições
a secagem faz-se em 6 dias, e mais frequentemente entre 10 e 12 dias. Se
o arejamento for suave, o único inconveniente de prolongar a secagem é o
perigo de acumulação nas plantas, pelo que é preferível não ultrapassar
as três semanas.
Para avaliação
o grau de dessecação das folhas e das flores, é necessário que, ao
tocar-lhes, não se sinta qualquer humidade e que estejam rígidas e não
quebradiças.
Conservação
Quando
estiverem bem secas, as plantas podem ser conservadas, ao abrigo do ar,
da luz, da humidade e do pó, em caixas de lata bem fechadas, em sacos de
papel grosso fechados com uma fita adesiva ou em sacos de plástico. Se
se adoptar este último modo de conservação deverá ter-se muito cuidado,
e oito dias após a embalagem das plantas observá-las com atenção. O
mínimo depósito de vapor na parte interna do saco indica que a secagem
não foi suficiente e terá de ser concluída.
Em cada uma das
embalagens deverá colocar-se uma etiqueta bem visível com o nome da
planta e data da colheita. Em geral, as plantas secas tornam-se
inactivas ao fim de 6 meses. |
